Die ef.ruhr bündelt die Ressourcen auf dem Gebiet der Energieforschung in der Ruhrregion. Akteure sind dabei die Universitäten einerseits und die Wirtschaftsunternehmen andererseits.
Dazu initiiert und steuert die ef.Ruhr einzelne Projekte. Sie führt selbst keine Forschungsarbeiten durch. Sie akquiriert Fördermittel aus der Industrie und stellt Förderanträge gegenüber der öffentlichen Hand.
